- Det er viktig å endre dagens regelverk for eierskap i kraftsektoren, for å legge til rette for en god strukturutvikling til beste for kraftnæringen og kraftmarkedet. Hjemfallsutvalget har lagt et viktig grunnlag for et lovforslag om eiernøytralt hjemfall. Departementet har mottatt over 280 høringsuttalelser til utvalgets utredning, og jeg ser behov for å gjennomgå disse grundig. På denne bakgrunn er det ikke tid til å fremme hjemfallssaken tidsnok til at Stortinget får behandlet den i vår, sier olje- og energiminister Thorhild Widvey.

Hjemfall innebærer at vannkraftverk tilfaller staten vederlagsfritt ved utløpet av konsesjonsperioden. Bare privateide kraftverk, med om lag 7 prosent av vannkraftsressursene, er i dag omfattet av vilkår om hjemfall. Om lag 88 prosent eies av kommuner, fylkeskommuner og av staten gjennom Statkraft, og omfattes ikke av hjemfallsvilkår. Forskjellsbehandlingen mellom offentlige og private aktører utfordrer kraftnæringens konkurranseevne og langsiktige utvikling. ESA har også tatt opp spørsmålet om hjemfallsinstituttet og forholdet til EØS-avtalen med norske myndigheter.

Hjemfallsutvalget ble nedsatt i april 2003 for å utrede den fremtidige ordningen for hjemfall. Utvalget overleverte sin innstilling til olje- og energiminister Thorhild Widvey 30. november i fjor. Hjemfallsutvalgets innstilling er delt med flere forslag til fremtidig hjemfallsordning. Olje- og energidepartementet har nå gjennomført en tre måneders høring av utredningen.

Tale av Olje- og energiminister Thorhild Widvey på EBLs vinterkonferanse