-Jeg synes det er svært positivt med utbygginger som Oseberg Vestflanken. Dette er utbygginger i modne områder av norsk sokkel som gjør nytte av ledig kapasitet i den eksisterende infrastrukturen. Utbygging av Oseberg Vestflanken har en robust økonomi og vil ivareta miljø- og fiskeriinteressene på en fullt ut akseptabel måte. Oseberg Vestflanken, og tilsvarende utbygginger, er god forvaltning av våre felles petroleumsressurser, og viktige bidrag for å nå den langsiktige utviklingsbanen, sier olje- og energiminister Einar Steensnæs.

Regjeringen godkjente i statsråd 19. desember plan for utbygging og drift av Oseberg Vestflanken. Utbygging av Oseberg Vestflanken vil føre til økt utvinning og til bedre utnyttelse av produksjonskapasiteten på Osebergfeltet.

Det har vært produsert olje og gass fra Osebergfeltet i om lag 15 år og feltet er i dag i en moden fase med etablert infrastruktur og avtakende oljeproduksjon. I denne fasen er det ledig kapasitet i infrastrukturen som gjør det mulig å produsere nye ressurser som ligger i nærheten av feltet. Oseberg Vestflanken er et av flere slike prosjekter som ligger rundt Osebergfeltet og er den andre utbyggingen i nærheten av Osebergfeltet godkjent av regjeringen i 2003. I mai 2003 godkjente regjeringen utbyggingen av Oseberg Sør J struktur.

Oseberg Vestflanken skal bygges ut med et undervannsanlegg koblet opp mot Oseberg Feltsenter. Investeringene i utbyggingen er av operatøren Norsk Hydro AS anslått til 2,1 mrd. kroner. De utvinnbare volumene fra feltet er av operatøren beregnet til 5,4 mill. Sm ³ >olje og kondensat og 5,6 mrd. Sm ³ >gass. Produksjonen fra feltet er planlagt å starte i september 2005 og vil nå en platåproduksjon på 30 000 fat olje og kondensat per dag. Produksjonen er ventet å vare frem til 2014. Norsk Hydro ser også et potensial for innfasing av nye petroleumsressurser som ligger nær undervannsanlegget på Oseberg Vestflanken.