Regjeringen har i dag lagt fram en proposisjon for Stortinget med forslag til vedtak om utbygging, anlegg og drift av Snøhvit LNG.

- Snøhvit LNG er et stort og viktig prosjekt. Utbyggingen representerer det største industriprosjektet i Finnmark noensinne, og er også viktig for Norge som gasseksportør. Snøhvit-utbyggingen er den første i et sårbart område. Jeg mener vi på en god måte har fått til å forene hensynet til miljø og en god forvaltning av petroleumsressursene våre i forbindelse med Snøhvit-prosjektet, sier olje- og energiminister Einar Steensnæs.

Utbyggingen planlegges ferdigstilt slik at oppstart av anlegget kan ta til i perioden desember 2005 - oktober 2006. Det er inngått avtaler om salg av LNG til kjøpere i USA og Spania. Gassalgskontraktene har en varighet på 17-20 år. Ved full produksjon skal anlegget årlig levere 5,67 milliarder Sm ³> LNG til markedet. De totale investeringene knyttet til utbygging av Snøhvit er anslått til om lag 40 milliarder 2001-kroner.

Utbyggingen er viktig for Finnmarksregionen, og det forutsettes at utbygger i utformingen av landanlegg legger til rette for uttak av gass og kjølevann slik at det er mulig å utnytte dette i prosjekter i området.

Integrert i LNG-anlegget er det planlagt et energianlegg dimensjonert til å dekke Snøhvit-prosjektets behov for kraft og varme. Anlegget skal tilknyttes kraftnettet i Finnmark, men har ikke som formål å levere kraft til el-markedet. En egen konsekvensutredning utarbeides for energianlegget og tilknytning til kraftnettet. Energianlegget vil gi utslipp til luft av CO ₂ og NO _X.

Utbyggingen skjer ved hjelp av best tilgjengelige teknologi. I henhold til utarbeidet konsekvensutredning vil prosjektet ikke bidra til miljøskadelige utslipp til sjø. Når det gjelder utslipp til luft forutsettes det at operatøren i fremtiden tilstreber å benytte utslippsreduserende teknologi som kan bidra til ytterligere reduksjon av klimagasser og NO _x til atmosfæren dersom slik teknologi blir tilgjengelig. Det er satt av plass på LNG-anlegget slik at dette er mulig. Utbygger skal videre i nært samarbeid med myndighetene vurdere om det er grunnlag for et pilotanlegg for rensing av CO ₂ på Snøhvit. Det forutsettes også at utbygger tilstreber å minimere virksomhet som kan medføre økt sannsynlighet for akuttutslipp. Det planlegges gjennomført omfattende tiltak for å redusere de miljøskadelige utslippene fra prosjektet. CO ₂ som følger med gassen i brønnstrømmen vil bli separert ut, transportert via rørledning tilbake til feltet og reinjisert. Reinjiseringen medfører at de totale CO ₂-utslippene fra prosjektet blir tilnærmet halvert.