Olje- og energidepartementet har i dag besluttet å gi Naturgass Vest tilsagn om støtte på 18,7 millioner kroner til bygging av mottaksstasjoner for flytende nedkjølt naturgass (LNG). Naturgass Vest ønsker å forsyne Vestlandet med naturgass i form av LNG, og vil distribuere naturgassen med skip fra det planlagte LNG-anlegget på Kollsnes til ulike mottaksstasjoner langs kysten.

- Støtte til anlegg knyttet til transport av LNG er i tråd med Regjeringens satsing på økt bruk av naturgass og i samsvar med signalene som ble gitt i Gassmeldingen, sier olje- og energiminister Einar Steensnæs.

Allerede under behandlingen av OEDs budsjett for 2001 samtykket Stortinget i å tildele 20 millioner kroner i støtte til et pilotprosjekt i Bergensområdet. Naturgass Vest har tidligere mottatt 1,3 millioner kroner til første fase av prosjektet. Opprinnelig var planen å legge gassrør til Bergensområdet. Etter nærmere vurderinger av lønnsomheten har Naturgass Vest satset på en LNG-basert distribusjonsløsning i første omgang.

I den nylig fremlagte Gassmeldingen fremheves både rørtransport og LNG-transport som aktuelle distribusjonsformer for naturgass. LNG-transport er fleksibelt, og det gir muligheter for å kunne tilby naturgass flere steder enn ved ensidig satsing på gassrør. Mange som i dag bruker tungolje og andre tyngre fossile brensler kan skifte til naturgass, og dette kan gi betydelige miljøgevinster relativt raskt. Naturgass Vest sine fremtidige leveranser til Sør-Norge Aluminium på Husnes er et slikt eksempel.